NUEVA DELHI : India se enfrenta a un preocupante resurgimiento de enfermedades transmisibles tras la COVID-19. A nivel mundial, la pandemia se cobró oficialmente 7.010.681 vidas, aunque las estimaciones de sobremortalidad sugieren que entre 15 y 18 millones fallecieron entre 2020 y 2021. Más allá de las muertes inmediatas, el SARS-CoV-2 infligió un daño inmunológico duradero, dejando a las poblaciones vulnerables a una cascada de infecciones letales y patógenos oportunistas.
La mucormicosis, el infame hongo negro, atacó por primera vez entre 2021 y 2022, infectando a 40.824 personas y cobrándose 3.229 vidas en la India hasta junio de 2021, según el Centro Nacional para el Control de Enfermedades. Sus primeras manifestaciones —hinchazón facial, congestión nasal y lesiones orales negras— a menudo contradecían la rapidez de su invasión cerebral, que provocaba pérdida de visión, cefaleas debilitantes, convulsiones y confusión neurológica aguda, que a menudo culminaba en la muerte.
Las enfermedades transmitidas por vectores siguieron con una ferocidad irregular. El dengue se disparó en Delhi, Uttar Pradesh, Kerala, Tamil Nadu y Maharashtra, sobrecargando la infraestructura de salud pública con fuertes picos de incidencia, hospitalizaciones y más de 1200 muertes reportadas en 2024. La leptospirosis resurgió con una intensidad alarmante, particularmente en Kerala, donde se reportaron 2442 casos sospechosos y 158 muertes sospechosas en 2024, diez veces el promedio de la década anterior. Si bien los síntomas iniciales (fiebre, escalofríos, mialgia y enrojecimiento conjuntival) pueden parecer leves, una progresión sin control puede desencadenar meningitis, ictericia, insuficiencia renal, hemorragia y colapso multiorgánico.
La tuberculosis, la plaga persistente de la India, sigue cobrándose un alto precio, ya que el país representa aproximadamente entre el 26 % y el 27 % de la carga mundial. Anualmente, millones de personas contraen tuberculosis y más de 400 000 fallecen a pesar de los amplios programas de tratamiento, lo que refleja las persistentes dificultades para la detección temprana, la adherencia al tratamiento y las cepas farmacorresistentes.
La encefalitis, recurrente episódicamente en Uttar Pradesh y Bihar, se ha cobrado miles de vidas durante décadas, afectando desproporcionadamente a niños. Su inicio insidioso (fiebre, dolor de cabeza y vómitos) puede agravarse y provocar convulsiones, confusión, desorientación, coma y muerte, causadas por el virus de la encefalitis japonesa o por un espectro de patógenos virales, bacterianos y parasitarios.
En conjunto, estos brotes revelan un patrón preocupante: la mucormicosis expuso las vulnerabilidades vinculadas al Covid; el dengue y la leptospirosis magnificaron las fragilidades ecológicas y sistémicas; la tuberculosis persiste en silencio; y la encefalitis subraya cómo los ciclos monzónicos rutinarios pueden precipitar una tragedia.
Ahora, se avecina una nueva amenaza. Kerala se enfrenta a un aumento repentino de la meningoencefalitis amebiana primaria (MAP), causada por Naegleria fowleri, con 69 infecciones confirmadas y 19 muertes en 2025. A nivel nacional, se han reportado 72 casos y 19 muertes, con derivaciones esporádicas en Karnataka y Tamil Nadu.
La ameba prolifera en agua dulce templada, penetrando por las fosas nasales al nadar o bañarse y migrando rápidamente al cerebro, donde devasta el tejido. Los primeros síntomas (fiebre, dolor de cabeza, náuseas y vómitos) pueden desencadenar convulsiones, rigidez de nuca, alucinaciones, confusión, coma y la muerte, con una alarmante tasa de mortalidad mundial del 95-98 %. El tratamiento se basa en anfotericina B, a veces por vía intratecal, y en las intervenciones tempranas se emplea miltefosina.
El alivio de Kerala en 2024 (29 casos con 24 sobrevivientes) se atribuyó al diagnóstico rápido y a los cuidados intensivos. Sin embargo, en 2025, el panorama se ha ensombrecido: la propagación esporádica ha reemplazado a los brotes en racimo, lo que pone de relieve la persistente vulnerabilidad de las poblaciones y el coste humano que subyace a cada estadística.
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