9 de noviembre: Los expertos dicen que aunque la cantidad de casos de COVID ha disminuido, todos deberían recibir una vacuna destinada a protegerse contra la última variante y estar atentos a aquellos que tienen un alto riesgo en las reuniones de Acción de Gracias.

"Aunque nuestra idea sobre el COVID ha cambiado y la emergencia de salud pública ha terminado, el COVID todavía está presente en nuestro estado", dijo el Dr. Wes Stubblefield, funcionario médico de distrito del Departamento de Salud Pública de Alabama (ADPH). "Normalmente atendemos entre 100 y 200 personas que son hospitalizadas diariamente".

El COVID tiene el potencial, dijo Stubblefield, de volver a convertirse en un problema grave si el virus cambia de una manera que lo haga más grave. Dijo que hay múltiples cepas que circulan en un momento dado y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades las rastrean.

"Han seguido cambiando, y eso es lo que hacen los virus: continúan cambiando para tratar de evadir nuestro sistema inmunológico", dijo Stubblefield. "Estas variantes más nuevas son diferentes; la que comenzó originalmente en 2019, 2020, fue la primera cepa que llegó a nuestras costas y ahora casi se podría considerar (las variantes actuales) como las nietas de esa cepa".

Stubblefield dijo que el COVID es un virus respiratorio y se transmite por contacto cercano con las secreciones respiratorias de alguien.

"Eso sería cosas como toser, estar en contacto con alguien que ha estado enfermo, especialmente alguien que ha contraído recientemente y tiene síntomas del virus", dijo.

Los riesgos de reunirse en Acción de Gracias son los mismos que cuando las personas se reúnen en interiores muy cerca, dijo Stubblefield.

"Eres más susceptible a propagar y contraer virus respiratorios cuando estás en contacto cercano con personas y el Día de Acción de Gracias puede ser uno de esos momentos en que los miembros de la familia se reúnen", dijo.

Stubblefield dijo que, por lo general, cuando los miembros de la familia se reúnen son personas de todas las edades y las personas deben ser conscientes de que sus familiares son de alto riesgo.

"Podrían ser niños, adultos y adultos mayores", dijo. "Hay varias personas diferentes que vienen de diferentes lugares".

Stubblefield dijo que depende de cada familia individual cuántas personas se reúnen en Acción de Gracias.

"Realmente no hay directrices sobre los números; se trata principalmente de saber quién es más susceptible", dijo. "Las personas mayores, las personas con afecciones médicas crónicas subyacentes y aquellas que tienen sistemas inmunológicos comprometidos son las más susceptibles. Cuando personas así se reúnen con sus familiares, debe asegurarse de protegerlos para que no se enfermen gravemente".

Hay precauciones que se deben tomar durante el Día de Acción de Gracias, dijo Stubblefield, y formas de frenar la propagación de COVID.

"Recomendamos que las personas traten de quedarse en casa cuando estén enfermas, en general, eso no es solo para el COVID, sino para cualquier virus respiratorio", dijo Stubblefield. "Considere hacerse la prueba de COVID-19 si tiene síntomas de un virus respiratorio, que podrían ser tos, fiebre, congestión, dolor de garganta, secreción nasal, dolores corporales, cualquier cosa por el estilo.

"Y finalmente, simplemente cortesía común, practicar una buena higiene de manos y toser en el codo; las cosas que aprendimos cuando éramos jóvenes sobre cómo tratar de prevenir la propagación de virus y enfermedades respiratorias a otras personas".

Stubblefield dijo que otra forma de ayudar a prevenir la propagación de COVID es vacunarse. Dijo que muchas personas en el norte de Alabama han recibido al menos una dosis de la vacuna. Stubblefield dijo que ahora hay disponible una cuarta vacuna para la cepa más reciente del virus.

"Es importante mantenernos al día con nuestras vacunas para limitar la propagación de la COVID-19 en nuestra comunidad y proteger a quienes corren mayor riesgo de contraer enfermedades graves, en particular a nuestra población de mayor edad", dijo.

La última vacuna, dijo Stubblefield, se recomienda para todas las personas de 6 meses o más, con muy pocas excepciones.

"Es muy recomendable para personas mayores, y puede ser cualquier persona mayor de 50 años, pero especialmente mayor de 65 años; el riesgo aumenta con la edad", dijo. "Además, las personas que tienen afecciones médicas crónicas subyacentes, incluidos problemas cardíacos, pulmonares y del sistema inmunológico, tienen un riesgo muy alto".

Independientemente de su historial de vacunación contra el COVID, dijo Stubblefield, cualquiera puede recibir la vacuna más reciente.

"Se recomienda al público en general que visite vacunas.gov para buscar su sitio más cercano", dijo. "Podría incluir lugares como cadenas de farmacias,... departamentos de salud del condado, centros de salud calificados a nivel federal y otras clínicas de salud, médicos individuales".

Stubblefield dijo que el gobierno federal no proporciona la última vacuna de forma gratuita como las del pasado.

"Los departamentos de salud y ciertas farmacias tienen una vacuna disponible para las personas que no tienen seguro o tienen un seguro que no cubre la vacuna", dijo. "Pedimos que esas personas llamen al departamento de salud para potencialmente recibir la vacuna".

Blake Gowen, farmacéutico de Payless Pharmacy en Seventh Street Southeast en Decatur, dijo que las pólizas de seguro generalmente cubrirán el costo.

"La mayoría de ellos lo están cubriendo en su totalidad; no hemos tenido ningún problema", afirmó. "Teníamos curiosidad sobre eso cuando se produjo este lanzamiento, si el (seguro) comercial y Medicare iban a cubrirlo, pero hasta ahora no ha habido ningún problema".

Gowen dijo que su farmacia tiene un buen suministro de vacunas COVID disponibles.

"Tenemos en existencia la vacuna Pfizer COVID", dijo. "Está disponible. No hemos tenido problemas para conseguirlo".

Gowen dijo que las personas no necesitan cita previa y pueden acudir sin cita previa.

"Probablemente estamos aplicando entre ocho y diez (vacunas) al día", dijo.

Podría haber efectos secundarios junto con la vacuna COVID, dijo Gowen.

"Pueden tener síntomas leves, parecidos a los de la gripe, y son comunes", dijo. "Pueden sentir dolor en el lugar de la inyección, pero la mayoría de los síntomas son leves y desaparecerán en 48 horas".

Stubblefield dijo que las pruebas caseras gratuitas del gobierno federal se han reanudado y se pueden obtener visitando covid.gov/tests .

"Es posible que aún se puedan utilizar las pruebas que se tienen en casa", afirmó. "Algunas de las pruebas, aunque dicen que están vencidas, extendieron las fechas de vencimiento para algunas de las pruebas. Entonces, si revisa sus pruebas individuales, puede ir a (fda.gov) y ver si aún puede usarlas . "

Si ya no sirven, dijo Stubblefield, es necesario deshacerse de ellos y pedir otros nuevos. Hay pruebas de COVID gratuitas disponibles en covid.gov/tests .