Las infecciones por COVID en Estados Unidos se sitúan cerca de los niveles del primer pico de la pandemia en 2020 y se acercan al pico del Delta de finales de 2021, según la vigilancia y los modelos de aguas residuales elaborados por pronosticadores. Es otra señal más de que, si bien el estado oficial de pandemia puede haber terminado, los días de la COVID están lejos de serlo. Los niveles de aguas residuales virales no están muy lejos de todos los picos de la pandemia de 2020, excepto uno: el pico inicial de marzo de 2020, que ya han superado. Y están ligeramente por detrás de los niveles observados durante el pico mortal del Delta de finales de 2021, según Biobot Analytics, que monitorea dichos datos para el gobierno federal. Un pronóstico emitido esta semana por Jay Weiland, un destacado modelador de COVID, llegó a las mismas conclusiones. El jueves, Weiland estimó que 650.000 estadounidenses se infectan diariamente, y que 1 de cada 51 estadounidenses está actualmente infectado con COVID.
Weiland predijo que entre el 7% y el 10% adicional de la población estadounidense se infectará durante el próximo mes y medio.
Tanto los datos de Biobot como los modelos de Wieland muestran que los casos en Estados Unidos comienzan a disminuir. Pero es posible que no bajen mucho más, si es que bajan, antes del aumento previsto para el otoño y el invierno. La OMS alerta sobre la tendencia Dejando a un lado las infecciones, las hospitalizaciones y muertes por COVID siguen aumentando, según los últimos datos disponibles de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Las hospitalizaciones aumentaron casi un 9% desde el 27 de agosto hasta el 2 de septiembre, el período más reciente para el cual la agencia federal de salud puso a disposición datos. Y las muertes aumentaron casi un 5% entre el 3 y el 9 de septiembre. La Organización Mundial de la Salud continúa recibiendo informes sobre tendencias preocupantes de COVID, incluido un número creciente de países que informan un aumento en infecciones, hospitalizaciones y admisiones en UCI, dijo Maria Van Kerkhove, líder técnica para la respuesta a COVID-19, en una conferencia de prensa el jueves. La vacunación, además del diagnóstico temprano y el acceso a la atención, puede prevenir enfermedades graves y la muerte, afirmó. Los funcionarios de la OMS alentaron a quienes corren un alto riesgo de sufrir malos resultados a causa del virus, como los ancianos y los inmunocomprometidos, a recibir una dosis de refuerzo lo antes posible, incluso si no es la última fórmula XBB que se está implementando en algunas partes del mundo. Vacunar y reforzar con cualquier versión disponible “sigue siendo de vital importancia para salvar la vida de las personas ahora”, dijeron los funcionarios.
Estados Unidos aprueba impulsores XBB actualizados Todos los estadounidenses de 6 meses o más son elegibles para recibir un refuerzo de COVID actualizado adaptado a la cepa XBB Omicron, anunciaron los CDC esta semana. El Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización de la agencia votó 13-1 el martes para aprobar las inyecciones actualizadas de Moderna, Pfizer y Novavax para la gran mayoría de los residentes de EE. UU. Poco después, la agencia federal de salud anunció que había aceptado la recomendación del comité y que las vacunas estarían disponibles más adelante esa semana.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. aún no ha aprobado la fórmula actualizada de Novavax. Pero la agencia autorizó el lunes tales refuerzos de Moderna y Pfizer. Los CDC prevén tener un suministro de refuerzo adecuado y no deberían necesitar priorizar a ciertos grupos, como los ancianos o los inmunocomprometidos, para las primeras dosis, dijeron funcionarios federales de salud en la reunión del comité del martes. Todos los elegibles deberían recibir el nuevo refuerzo cuando sea posible, dijo a Fortune el martes el Dr. Georges Benjamin, director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Salud Pública. "Está claro que la vacuna sigue siendo segura y eficaz en todas las edades", afirmó. "Las personas con alto riesgo se beneficiarán especialmente de la vacuna". En una declaración proporcionada a Fortune, la Asociación Médica Estadounidense dijo el martes que acogía con satisfacción las recomendaciones del comité, sosteniendo que las vacunas actualizadas evitarían alrededor de 400.000 hospitalizaciones y 40.000 muertes en los próximos años. “Seguimos instando encarecidamente a todos a que se mantengan al día con sus vacunas contra el COVID-19, la influenza y el VRS para protegerse a sí mismos y a sus seres queridos de complicaciones graves, hospitalización y muerte”, dijo la organización, y agregó que esperaba un aumento. en infecciones este otoño e invierno.
Nuevo refuerzo, cepa moribunda Los refuerzos de Omicron actualizados el año pasado, lanzados alrededor del Día del Trabajo, eran bivalentes y estaban adaptados tanto a Omicron como a la cepa inicial de COVID. Los refuerzos de este año son monovalentes, lo que significa que están diseñados para una sola cepa del virus: XBB.1.5 “Kraken”, que dominó en Estados Unidos y otros lugares desde finales del año pasado hasta principios de este. La cepa está ahora casi extinta. Se estimó que XBB.1.5 era responsable de solo el 2,2% de las infecciones en EE. UU. el viernes, según los últimos datos sobre variantes que los CDC han puesto a disposición. Si bien las inyecciones más nuevas están diseñadas para una cepa moribunda de Omicron, todavía se espera que protejan contra enfermedades graves y la muerte causadas por cepas actualmente en circulación, la gran mayoría de las cuales son miembros de la familia viral XBB. La fórmula de las nuevas vacunas “es muy similar a las variantes relacionadas con EG.5 que circulan ahora”, dijo a Fortune el martes el Dr. Stuart Ray, vicepresidente de medicina para integridad y análisis de datos en el Departamento de Medicina de Johns Hopkins. Los datos preliminares publicados recientemente muestran que los refuerzos actualizados también deberían ofrecer una protección decente contra el nuevo engendro Omicron “Pirola” BA.2.86, altamente mutado. No es miembro de la familia XBB y, en cambio, se cree que evolucionó a partir del llamado BA.2 "Omicron sigiloso". La protección de la vacuna actualizada contra Pirola no será tan buena como la protección que ofrece contra EG.5 y otras variantes de XBB, dijo Ray. Aún así, la inmunidad es más que anticuerpos, producidos por las células B en respuesta a la infección y la vacunación. La otra mitad del sistema inmunológico, a menudo olvidada, las células T, proporciona protección contra enfermedades graves. Si bien las células T no pueden prevenir la infección como lo hacen las células B, aún así ayudan a suavizar el golpe, ya sea de una infección BA.2.86, EG.5 o de otro tipo.
Creciente preocupación por las problemáticas mutaciones 'flip' Si bien la “sopa de variantes” de Estados Unidos se mantuvo prácticamente sin cambios el viernes, según nuevos datos publicados por los CDC, los expertos continuaron haciendo sonar las alarmas sobre una proporción creciente de variantes que comparten las mismas mutaciones. Alrededor del 93% de las secuencias de COVID en EE. UU. durante el último mes contienen la mutación F486P, dijo a Fortune Raj Rajnarayanan, decano asistente de investigación y profesor asociado en el campus del Instituto de Tecnología de Nueva York en Jonesboro, Arkansas, y uno de los principales rastreadores de variantes de COVID. el viernes. La mutación, ubicada en la proteína de pico, aumenta la capacidad del virus para infectar eficazmente al unirse más estrechamente a las células humanas. Rajnarayanan se refiere a ella como la mutación característica de esta temporada. Aproximadamente la mitad de las secuencias estadounidenses durante el mismo período detectaron la mutación F456L, también en la proteína de pico, dijo. La mutación hace que el virus pueda evadir mejor la inmunidad de la vacunación y la infección previa. Todos los principales linajes estadounidenses tienen esta mutación, añadió. Es más, los linajes principales también están comenzando a detectar la mutación de pico L455F, que ofrece una mayor facilidad para infectar células, añadió Rajnarayanan. Los rastreadores de variantes se refieren a las mutaciones F456L y L455F como mutaciones "invertidas", por razones científicas complejas que involucran cambios de aminoácidos. El dúo se está convirtiendo en una de las tendencias más preocupantes de la temporada, dicen los expertos, ya que casi el 20% de las muestras de aguas residuales rastreadas por Biobot contienen tales mutaciones.
Una vez más, este otoño e invierno, ninguna variante puede obtener una ventaja importante sobre otras, dicen los expertos. Pero es probable que las variantes con el “combo de giro” se vuelvan dominantes y planteen el mayor problema de esta temporada. Es más, es probable que la variante altamente mutada "Pirola" BA.2.86 registre un "cambio" en algún momento, dijo Rajnarayanan, lo que la convierte en un problema mayor y potencialmente le otorga la capacidad de propagarse de manera más efectiva. Esta historia apareció originalmente en Fortune.com
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