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BARCELONA, España — Un informe publicado el viernes por la mañana por el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) encontró que la actual pandemia de COVID-19 en el continente estaba mejorando en comparación con los picos de nuevos casos y hospitalizaciones experimentados en diciembre.
Pero los expertos que hablaron con Yahoo News pintaron un panorama mucho menos alentador, diciendo que el "Informe de descripción general del país" del ECDC se basa en datos incompletos e inexactos de 30 países europeos.
“[D]ebido a los cambios en las estrategias de prueba”, que continúan, “y las vacaciones de fin de año, estos números son una gran subestimación de la imagen real”, dijo un portavoz de la Organización Mundial de la Salud a Yahoo News en un correo electrónico. . La OMS trabaja con el ECDC para ayudar a compilar sus evaluaciones.
El exgerente de crisis de la OMS, Daniel López Acuña, que ahora reside en España, está de acuerdo en que el nuevo informe del ECDC que evalúa el estado de la pandemia no proporciona una evaluación precisa.
“El informe intenta dar una perspectiva optimista sobre el estado de transmisión de la COVID-19 en Europa, pero se contradice cuando admite que los retrasos en la notificación, la falta de suficientes pruebas de diagnóstico y [el comportamiento festivo] pueden estar ocultando la verdadera magnitud del problema. ”, dijo López Acuña a Yahoo News. Él cree que parte del subregistro, sin embargo, se debe a "una negación colectiva" que se ha establecido en toda Europa. “Todos los gobiernos quieren cerrar este libro e ir al siguiente número”.
Durante el año pasado, muchos ministerios de salud europeos simplemente dejaron de informar información importante sobre el COVID. España, por ejemplo, ahora rastrea solo los casos de ciudadanos mayores de 60 años. Alemania, Portugal y Polonia se encuentran entre los ocho países que no informan hospitalizaciones; Suecia, que vio la mayor cantidad de pacientes con COVID que requirieron atención médica desde principios de 2021, declaró en abril que COVID ya no era una emergencia de salud y dejó de informar números.
López Acuña señala que gracias a la falta constante de datos importantes en los informes recientes del ECDC, el verdadero panorama de la COVID en Europa está borroso y subestimado. Otros expertos en salud están de acuerdo.
“Solo estamos viendo la mitad del panorama”, dijo a Yahoo News Salvador Macip, director de ciencias de la salud de la Universitat Oberta de Catalunya.
Dado que la mayoría de los ministerios de salud dejaron de evaluar a los ciudadanos de forma rutinaria y muchos países abandonaron la secuenciación genómica, "estamos volando a ciegas", dijo Martin McKee, profesor de salud pública en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres. Esos problemas de informes se produjeron a pesar de las garantías del principal virólogo de Alemania, quien anunció en diciembre que la pandemia finalmente había terminado. Días después, surgieron informes sobre una variante nueva y más infecciosa, XBB.1.5, que ganaba terreno en los EE. UU., y China experimentó una oleada de nuevos casos después de abandonar las estrictas políticas de cero COVID.
Las protestas en diciembre llevaron al gobierno de China a reabrir el país, permitiendo a los ciudadanos viajar libremente, y los casos aumentaron rápidamente. A principios de este mes, algunos científicos estimaron que China experimentaba un millón de nuevos casos de COVID al día; el 25 de diciembre, el Financial Times informó que unos 250 millones de personas en China habían contraído COVID en las primeras tres semanas de diciembre.
El 28 de diciembre, Italia se convirtió en el primer país europeo en exigir la realización de pruebas a los pasajeros que aterrizan desde China, una demanda que fue desaprobada en gran medida, incluso por parte del ECDC, que emitió un comunicado en el que decía que la agencia consideraba que “las pruebas de detección y las medidas de viaje de los viajeros de China son injustificadas”. .”
Cuando las pruebas iniciales de Italia de los pasajeros de China mostraron que casi la mitad de ellos dieron positivo por el virus, las críticas se calmaron rápidamente y Francia (que descubrió que aproximadamente un tercio de los pasajeros que llegaban de China dieron positivo), España, el Reino Unido y otros países europeos hicieron lo mismo con sus propios requisitos de prueba.
El 4 de enero, la Unión Europea recomendó que los 27 estados miembros adopten un requisito temporal de que los pasajeros de vuelos con origen en China muestren prueba de una prueba de PCR negativa reciente antes de volar y se les exija usar una máscara de alta calidad a bordo. También recomendó pruebas aleatorias de pasajeros que llegan y encuestas de aguas residuales del aeropuerto, con resultados positivos de ambos para ser secuenciados.
Hasta el momento, 10 de los 27 países de la UE han adoptado las medidas recomendadas, aunque siguen siendo controvertidas, y algunos expertos instan a que se exija a todos los pasajeros de aviones que se sometan a pruebas previas al vuelo y que se restablezca el requisito de enmascaramiento en todos los ámbitos. Con las medidas que se aplican solo a los vuelos desde China, y con solo algunos países implementándolas, “es como poner una puerta en un campo abierto”, dijo Macip.
“No es una panacea”, dijo López Acuña sobre las políticas que señalan a China, “pero ayudará a disuadir la entrada de casos en Europa”.
Con datos incompletos de COVID provenientes de China, "no es irrazonable que los países tomen medidas de precaución para proteger a sus poblaciones, mientras esperamos información más detallada", dijo el Dr. Hans Kluge, director regional de la OMS Europa, en una conferencia de prensa el el martes, y agregó que la OMS está instando a que las medidas “estén arraigadas en la ciencia, sean proporcionadas y no discriminatorias”.
Si bien la preocupación inicial era que los pasajeros de China introdujeran nuevas variantes en Europa, aún no se ha detectado ninguna.
En un aviso del 3 de enero, el ECDC buscó disipar los temores sobre las nuevas variantes de COVID de China.
“Las variantes que circulan en China ya están circulando en la UE y, como tales, no representan un desafío para la respuesta inmune de los ciudadanos de la UE/EEE”, escribió la agencia. “Además, los ciudadanos de la UE/EEE tienen niveles de inmunización y vacunación relativamente altos, [por lo tanto] no se espera que un aumento en los casos en China afecte la situación epidemiológica de COVID-19 en la UE/EEE”.
López Acuña desafía esa afirmación y señala que la inmunidad en Europa se está debilitando, ya que solo el 13 % de la población europea ha recibido el segundo refuerzo bivalente más potente que también aborda las variantes de Omicron.
“Es posible que se observen nuevos aumentos de casos y hospitalizaciones por COVID-19 en las próximas semanas”, dijo un portavoz del ECDC en un correo electrónico a Yahoo News, “sin embargo, será muy difícil atribuir esto a los viajeros como ya se han detectado aumentos generales en el número de casos y hospitalizaciones de COVID-19” en noviembre y diciembre.
López Acuña también está extremadamente preocupado porque XBB.1.5, la denominada variante Kraken, que parece ser más grave que las cepas anteriores, está mostrando resistencia a los tratamientos con anticuerpos monoclonales y “está causando un aumento considerable en la hospitalización y la mortalidad en la Costa Este”. de los Estados Unidos.”
El aviso del ECDC sobre XBB.1.5 a principios de esta semana le pareció "insignificante". En su boletín informativo del 9 de enero, la agencia escribió que la nueva variante ya se ha encontrado en 16 países europeos, pero que el “rápido crecimiento en los EE. UU. no significa necesariamente que la variante se volverá dominante en la UE/EEE, ya que Se han observado varias veces durante la pandemia grandes diferencias en la circulación de variantes entre América del Norte y Europa”. Sin embargo, el aviso admitía que “existe el riesgo” de que la variante se vuelva problemática para Europa, “pero no dentro del próximo mes”.
López Acuña se eriza ante ese mensaje. “Es grave, pero no muy grave, y no tenemos que preocuparnos”, dijo con sarcasmo. Agregó que no está claro exactamente cuánto Kraken ya está circulando en la UE, ya que la mayoría de los países no están secuenciando resultados positivos de las pruebas. En general, cree que el ECDC ha estado "actuando de manera muy ingenua" en un momento crítico.
“Estamos ante dos emergencias reales de diferente naturaleza, una de una variante mucho más grave, Kraken”, agregó López Acuña. “Y en el segundo caso, tienes una dinámica de pandemia que está creando una gran cantidad de contagios y hospitalizaciones y muertes. Entonces, no es solo Kraken la amenaza o China esa es la amenaza. Es la suma de ambos lo que amenaza el delicado equilibrio que estábamos logrando con respecto a la pandemia. Y por eso la lucha debe continuar”.
Como resultado, es probable que los casos de COVID en Europa se disparen más, según López Acuña y Macip. “Con más virus circulando, vamos a tener más casos en Europa”, dijo Macip, y agregó que está preocupado por los efectos en los hospitales que ya están abrumados. “Ya sea un tsunami o una pequeña ola”, dijo, depende de una variedad de factores, incluido si los europeos toman precauciones, incluido el uso de máscaras, una recomendación que la OMS reforzó el viernes.
El viernes por la tarde, como si fuera una señal, el ECDC publicó una evaluación de amenazas actualizada. "Según la evaluación actual del ECDC", dijo, "existe una probabilidad moderada de que XBB.1.5 se vuelva dominante en la UE/EEE y provoque un aumento sustancial en el número de casos de COVID-19 en los próximos uno o dos meses". En un comunicado de prensa adjunto, la agencia escribió: “A la luz de esto, el ECDC recomienda realizar pruebas y secuencias adecuadas, aumentar la aceptación de la vacunación contra el COVID-19 y reforzar las medidas de prevención y control de infecciones. También se deben considerar intervenciones no farmacéuticas, como quedarse en casa cuando se está enfermo, teletrabajar, una buena ventilación de los espacios interiores y el uso adecuado de mascarillas”.
