FOTO: Acción de protesta frente al Bundestag alemán en Berlín para una ayuda más rápida y mejores terapias para los enfermos de COVID de larga duración.
ORIGINAL EN ALEMÁN:
https://www.dw.com/de/forschende-identifizieren-vier-hauptursachen-f%C3%BCr-long-covid/a-64532281
TRADUCCIÓN GOOGLE:
Corona
Los investigadores identifican cuatro causas principales de Long COVID
Dolores de cabeza, debilidad, trastornos de la memoria y del sueño: los diversos síntomas de Long COVID se remontan a cuatro causas biológicas principales, dicen los investigadores. La psique no es una de ellas.
Mucho ha pasado en la ciencia desde que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró al COVID-19 una pandemia mundial el 11 de marzo de 2020 : Hay vacunas y terapias con medicamentos, por lo que la enfermedad aguda ha perdido gran parte de su antiguo horror.
Si bien la mayoría de las personas se recuperan por completo de la COVID-19 , otras continúan sufriendo. Debilidad crónica, dolores de cabeza, problemas de memoria, pero también cosas como la caída del cabello y la pérdida de la libido se encuentran entre la larga lista de síntomas agrupados bajo el vago término ” COVID largo “.
65 millones de enfermos largos de COVID
En un artículo de revisión en la revista Nature microbiology , los autores estiman que al menos 65 millones de personas en todo el mundo sufren de Long COVID. “Sigo pensando que ese número es demasiado bajo”, dice Akiku Iwasaki, inmunólogo de la Universidad de Yale en los Estados Unidos.
Iwasaki, junto con otros tres científicos, brindará una descripción general del estado de la investigación sobre Long COVID en un panel virtual en Leopoldina, la Academia Nacional de Ciencias de Alemania. Los expertos coinciden: todavía quedan muchas más preguntas que respuestas.
Pero a medida que se acumulan los datos sobre Long COVID, Iwasaki y otros investigadores han podido identificar cuatro causas principales que conducen a numerosos cambios biológicos en el cuerpo y que explican la amplia variedad de síntomas de Long COVID.
SARS-CoV-2 no va a desaparecer
La primera causa de los síntomas prolongados de la COVID podría ser la inflamación crónica, desencadenada por reservorios de SARS-CoV-2, el coronavirus que desencadena la COVID-19, que siempre reside en alguna parte del cuerpo. Estos grupos de virus se multiplican una y otra vez y mantienen al sistema inmunitario constantemente alerta.
“Están surgiendo más y más estudios que muestran que tanto los antígenos virales como el ARN viral aún pueden estar circulando en el cuerpo meses después de la infección aguda”, dijo Iwasaki.
COVID-19 desencadena autoinmunidad
Una infección aguda podría provocar reacciones inmunitarias que ya no sólo se vuelven contra el virus que se quiere combatir, sino que atacan y destruyen las propias células del organismo. Esta conexión entre las enfermedades infecciosas y la autoinmunidad es bien conocida, según Iwasaki. “Por lo tanto, es posible que la autoinmunidad sea otra causa de Long COVID”.
Un ejemplo de esto podría ser la Encefalomielitis Miálgica, más conocida como Síndrome de Fatiga Crónica (EM/SFC) . Lo que suena como un poco más de fatiga es en realidad una condición neurológica grave que se conoce desde hace décadas.
Pero a raíz de la pandemia, los casos aumentaron. “En el verano de 2020, pusimos en marcha un estudio de observación para averiguar si la EM/SFC puede ser una consecuencia de la COVID-19. La respuesta es sí”, dice la inmunóloga Carmen Scheibenbogen, que investiga el síndrome de fatiga crónica en la Charité de Berlín.
“Existe evidencia de que los autoanticuerpos desempeñan un papel en el desarrollo de EM/SFC”, dice Scheibenbogen. Sin embargo, la próxima causa también podría estar involucrada en el desarrollo de ME/CFS.
reactivación de otros virus
“La tercera hipótesis que estamos investigando es la reactivación de virus latentes , como el virus de Epstein-Barr (EBV) u otros herpesvirus”, apunta Iwasaki.
Después de una infección con los virus del herpes, estos permanecen en el cuerpo y no causan ningún problema siempre que el sistema inmunológico esté en alerta. Sin embargo, una infección por COVID-19 se une lo suficiente al sistema inmunitario como para volver a despertar el virus del herpes.
“Pudimos observar esta reactivación en una proporción de pacientes”, dice Iwasaki. Quizás esta reactivación sea otra razón por la cual las personas contraen EM/SFC, agrega Scheibenbogen.
Daño permanente por enfermedad aguda de COVID-19
Cuanto más grave es la enfermedad aguda con COVID-19, mayor es la probabilidad de daño permanente que pueden causar los síntomas prolongados de COVID, dice Iwasaki sobre la cuarta hipótesis que los investigadores están investigando.
“Estos cuatro procesos biológicos pueden ocurrir individualmente, uno tras otro o juntos”, dice el inmunólogo. Sin embargo, es importante diferenciarlos mediante determinados biomarcadores para poder tratar correctamente a los afectados.
Y esa es la pregunta que preocupa en particular a los investigadores: ¿Cómo se puede ayudar a las personas afectadas por COVID desde hace mucho tiempo?
La vacunación reduce el riesgo prolongado de COVID
“La COVID prolongada es otra razón para vacunarse”, dice el epidemiólogo Michael Gem de la Universidad Bar-Ilan en Ramat Gan, Israel. La vacunación previene de manera muy confiable los cursos severos y, por lo tanto, reduce la probabilidad de daño permanente. “El metanálisis muestra que el riesgo de contraer COVID prolongado [en personas vacunadas] disminuye entre un 25 y un 30 por ciento”, dice Juwel.
Pero la solución definitiva al problema de Long COVID tampoco es la vacunación, admite Gemstone. A los científicos les gustaría que se invirtiera más esfuerzo y dinero en la investigación de Long COVID para poder aclarar las muchas preguntas sin respuesta.
¿Qué influencia tiene el momento de la vacunación y el número de dosis? ¿Qué medicamentos que ya pueden estar en el mercado podrían usarse para tratar a los pacientes con COVID prolongado? ¿Y por qué algunas personas desarrollan síntomas similares a los que padecen COVID durante mucho tiempo después de las vacunas? Para acercarse a la respuesta a la última pregunta, Iwasaki y su equipo están preparando un estudio.
Long COVID no es una enfermedad psicosomática
A pesar de muchos signos de interrogación, según los expertos, un hallazgo es seguro: los síntomas prolongados de COVID no tienen una causa psicológica. Dado que Long COVID puede ejercer una gran presión sobre la vida cotidiana de los afectados, los fenómenos psicosomáticos podrían ser, por supuesto, una consecuencia, una comorbilidad, por así decirlo. Pero nada más
“Las características inmunológicas descritas pueden predecir la COVID prolongada con una precisión del 96 por ciento”, dice Iwasaki sobre los resultados de un estudio revisado por pares en el que participó. “No hay razón para citar enfermedades psicosomáticas como la causa”.
Los investigadores incluso consideran que esto es dañino, después de todo, solo engañaría a los médicos y a los afectados a la hora de buscar ayuda y la terapia adecuada.